Як утворюються скам’янілості?
Далеке минуле науковці вивчають по скам’янілих рештках тварин і рослин. Більшість організмів, які коли-небудь жили на нашій планеті, не залишили по собі жодного сліду, тому викопний літопис Землі сповнений білих плям, а ми маємо лише поверхневе уявлення про минуле. Як утворюються скам’янілості? Яки види заміщення тканин організму мінералами бувають?
Заміщення тканин організму мінералами.
Скам’янілості – це відбитки живої істоти або її рештки. Для того щоб органічні залишки скам’яніли, необхідна ціла низка умов, а саме: відсутність кисню (це сповільнює процес розкладання); залишки мають бути поховані в товщі осадових порід ще до того, як почнуть розкладатися; вода, що збереже останки для майбутнього, має бути багата на мінеральні речовини, які з часом зможуть замінити органічні.
Скам’янілості є об’єктом вивчення науки палеонтології.
Скам’янілості утворюються передусім внаслідок заміщення тканин організму мінералами. Зазвичай цей процес відбувається з твердими частинами тіла: кістками, зубами, мушлями. Це може бути заміна самих тканин (мінералізація), заповнення порожнин і пор мінералами (пермінералізація) або їх розчинення з повторним утворенням на їхньому місці мінералу. Скам’яніння стається порівняно рідко і зазвичай його умовою є швидке нашарування над мертвим організмом осадових порід до того, як організм розкладеться. Переважна більшість скам’янілостей утворюється на дні водойм, де немає великих падальників, існують безкисневі умови та відбуваються нашарування мулу.
Сліди організмів
Сліди діяльності організмів також називаються скам’янілостями. Ними можуть бути відбитки істот, відходи життєдіяльності чи нори. Якщо рештки організму чи сліди його діяльності не цілком скам’яніли, вони називаються субфосиліями. Зазвичай для завершення скам’яніння потрібно не менше 10 тис. років. Окремо виділяються хімічні скам’янілості (хемофосилії) — сліди органічних речовин, збережені в гірських породах.
Скам’янілості в осадовій скелі
Більшість скам’янілостей утворюється, коли мертвий організм закопується в осад. Шари осаду повільно наростають. Осад заглиблюється і перетворюється в осадові породи. Залишки всередині скелі також перетворюються на скелю. Залишки замінюються мінералами. Залишки буквально перетворюються на камінь. Цей вид скам’янілості називається пермінералізацією.
Інші заміщення тканин організму мінералами та способи утворення скам’янілостей
Скам’янілості можуть утворюватися і іншими способами. При повному збереженні організм не сильно змінюється. Сік дерев може покрити організм, а потім перетворитися на бурштин. Оригінальний організм зберігається, щоб вчені могли вивчити його ДНК. Організми також можуть повністю зберігатися в дьогті або льоду.
Цвілі та зліпки – ще один спосіб, яким організми можуть бути скам’янілими. Цвіль – це відбиток організму, що залишився в скелі. Залишки організму руйнуються повністю. Рок, який заповнює форму, нагадує оригінальні залишки. Скам’яніле, яке утворюється в цвілі, називається литим (рисунок нижче). Форми і відливки зазвичай утворюються в осадових породах. При стисненні залишки організму піддаються великому тиску всередині гірських пластів. Це залишає після себе темну пляму в скелі.
Дуже мало скам’янілостей зберігають м’які частини. Комахи можуть зберігатися в бурштині. Комахи та інші тварини можуть зберігатися в льоду.
Деякі скам’янілості створюються, коли мінерали замінюють органічний матеріал. Це називається пермінералізацією.
Скам’яніла може бути у вигляді цвілі. Форма – це поглиблення, залишене у формі матеріалу.